La leyenda de Sleepy Hollow - Washington IRVING

Washington IRVING
               La leyenda de Sleepy Hollow
        En el regazo de una de las amplias calas que quiebran la margen oriental del Hudson,
en ese gran ensanche del río que los antiguos navegantes holandeses llamaban Tappan Zee y
que siempre cruzaban implorando la protección de san Nicolás, mientras por prudencia
recogían velas, allí se encuentra una pequeña localidad portuaria que algunos denominan
Greensburgh, pero cuyo nombre más habitual y apropiado es el de Tarrytown. […] No muy
lejos, quizá a unos tres kilómetros del pueblo, hay un vallecito (en realidad, una mera
depresión del terreno) rodeado de altas colinas, que constituye uno de los lugares más
apacibles del mundo. Un arroyuelo corretea por él con un suave murmullo que invita al
sueño, y el canto esporádico de la codorniz, o el repiqueteo del pájaro carpintero, son apenas
los únicos sonidos que llegan a alterar la tranquilidad reinante. […]
        A causa del reposo adormecido del lugar y del carácter peculiar de sus habitantes,
que descienden de los primeros colonos holandeses, a esta recóndita cañada se la conoce,
desde hace mucho, con el nombre de SLEEPY HOLLOW, o «valle dormido», y por todo el
contorno se refieren a sus rústicos mozalbetes con ese gentilicio. Una influencia
adormecedora, onírica, parece cernirse sobre el paisaje e impregnar la propia atmósfera.
Algunos afirman que el lugar fue hechizado por un médico de la Alta Alemania durante los
primeros días de la colonización; otros, que un viejo jefe indio, adivino o hechicero de su
tribu, celebraba allí sus ceremonias antes de que la región fuera descubierta por el capitán
Hendrick Hudson. Lo cierto es que el lugar sigue bajo el influjo de algún poder mágico que
tiene hechizadas a las buenas gentes y las hace caminar en un continuo ensueño. Son muy
dados allí a creencias maravillosas de toda clase; propensos a trances y visiones, a menudo
ven fenómenos extraños y oyen música y voces en el viento. Por toda la comarca abundan
historias locales, lugares encantados y supersticiones nocturnas; estrellas fugaces y
brillantes meteoros surcan el cielo del valle más a menudo que en ninguna otra parte del
país. […]
        Sin embargo, el espíritu que campea a sus anchas por esta región encantada, y que
parece ser el jefe supremo de todos los poderes del aire, es el espectro de un jinete sin
cabeza. Algunos dicen que es el fantasma de un mercenario alemán a quien una bala de
cañón le voló la cabeza en alguna batalla anónima durante la Guerra de la Independencia, y
a quien los lugareños, de vez en cuando, ven pasar a toda prisa en las sombras de la noche,
como si fuera en alas del viento. Sus dominios no se limitan al valle, sino que a veces se
extienden a los caminos aledaños y, sobre todo, a los alrededores de una ermita cercana.
Algunos de los historiadores más fiables de esos parajes, que han recopilado y cotejado con
mucho cuidado los datos dispersos referidos al espectro, sostienen que el cuerpo del jinete
fue enterrado en el cementerio de la ermita y que, desde allí, el fantasma
cabalga hacia el escenario de la batalla en nocturna búsqueda de su cabeza; y añaden que la
velocidad vertiginosa con que a veces cruza el valle, como un rayo en la noche, se debe a que
se le ha hecho tarde y tiene prisa por regresar al camposanto antes del amanecer. Tal es el
tenor de esta superstición legendaria, que ha proporcionado material para muchas historias
delirantes en aquella región de sombras: al espectro se le conoce en todos los hogares de la
comarca con el nombre del Jinete sin Cabeza de Sleepy Hollow.
       Resulta curioso observar cómo esta propensión a lo visionario que he mencionado no
afecta tan solo a los habitantes originarios del valle, sino que se contagia de modo
inconsciente a todos los que allí residen algún tiempo. Por muy despiertos que hayan estado
antes de adentrarse en esa región somnolienta, en muy poco tiempo inhalarán sin duda la
influencia embrujadora del aire y empezarán a tornarse imaginativos…, a tener sueños y ver
apariciones.
       A este apartado lugar llegó un notable individuo llamado Ichabod Crane.

LECTURA Y APROXIMACIÓN AL TEXTO
1. ¿Qué es el Hudson?

2. ¿De dónde proceden los habitantes de Sleepy Hollow?

3. ¿Por qué recibe el nombre de Sleepy Hollow ese lugar?

4. ¿Cuáles son los dominios del espíritu del que habla el texto?

COMPRENSIÓN DEL TEXTO
5. ¿Por qué sale del cementerio el espectro?

6. ¿Cómo se desplaza el fantasma? Indica las palabras o expresiones del texto que te
hayan permitido descubrirlo.

7. ¿En qué continente se sitúa la historia del relato? Copia los datos del mismo que
te permiten deducirlo.

USO DEL LENGUAJE
8. Localiza en el tercer párrafo del texto las palabras que corresponden a las
siguientes definiciones.
_ Sitio, lugar.➙
_ Confrontar dos o más cosas para observar sus semejanzas y diferencias.➙
_ Contenido literal de un escrito.➙
_ Disparatado.➙
9. Escribe un sinónimo de cada uno de estos términos que se emplean en el relato:
               navegantes      peculiar      rústicos      aledaños      camposanto
 SINÓNIMO

10. Localiza en el relato inicial cuatro sustantivos que hagan referencia a sonidos.

11. Marca cuáles de las siguientes palabras extraídas del texto son gentilicios: (2)
      oriental             holandeses             habitantes
      alemán               lugareños              gentes
12. Explica qué es un gentilicio y di cuál es el tuyo.

13. Localiza en los párrafos segundo y tercero del texto dos oraciones pasivas y
transfórmalas en activas.

14. Copia al menos ocho palabras o expresiones del texto que hagan referencia a
fenómenos extraños.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/i/irving.htm

                                Washington Irving
(Nueva York, 1783 - Sunnyside, 1859) Escritor norteamericano. Perteneciente al mundo
literario del costumbrismo, Washington Irving es el primer autor americano que utiliza la
literatura para hacer reir y caricaturizar la realidad, creando además el estilo coloquial
americano, que después utilizarían Mar Twain y Hemingway.

                                           Aunque se mantuvo al margen de los
                                           movimientos políticos y sociales que lo alteraban
                                           todo, es, sin embargo, un representante perfecto
                                           del romanticismo americano. Pero, eso sí, lo que
                                           capta del espíritu romántico son sus rasgos más
                                           superficiales: el amor al pasado, al medievo, a lo
                                           fantástico, a las leyendas, el impulso viajero que a
                                           tantos escritores y artistas llevó a deleitarse con
                                           las ruinas.

                                            Hijo de un rico mercader británico que había
                                            luchado en la Revolución junto a los rebeldes,
después de prepararse para dedicarse a la abogacía, Irving dejó esta carrera y la sustituyó
por la de la literatura, escribiendo para varios periódicos y publicando en 1807-8, junto a su
hermano William Irving y su amigo J. K. Paulding, una serie de ensayos y poemas satíricos
recogidos en un libro llamado Salmagundi o extravagancias y opiniones del señor Lancelot
Langstaff y otros (1808).

Este libro fue seguido por la parodia de gran éxito Historia de Nueva York desde le Origen
del Mundo hasta el Final de la Dinastía Holandesa (1809). Irving lo presenta como un
supuesto estudio realizado por un personaje inventado por él: el holandés Diedrich
Knickerbocker. La obra reflejaba tan bien la mentalidad de los americanos descendientes de
holandeses, que durante mucho tiempo el nombre de ese personaje sirvió para designarlos.
Se considera la primera muestra de la prosa humorística en las letras americanas.

Durante los siguientes años, Irving luchó (sin éxito) por salvar el negocio familiar de la
quiebra. Para ello, incluso llegó a viajar Inglaterra, donde conoció a Sir W. Scott, T. Moore,
T. Campbell y John Murray, entre otros. A su vuelta, animado por Scott, escribió El libro de
los bocetos, una serie de ensayos y cuentos escritos bajo el seudónimo de "Geoffrey Crayon,
Gent" y publicado en Estados Unidos en 1819-20 en varios volúmenes y en formato de libro
en Inglaterra en 1820. Este libro, que contiene retratos de la vida inglesa ("The Christmas
Dinner", "Westminster Abbey", etc.), ensayos sobre tópicos americanos y adaptaciones
americanas de cuentos populares alemanes (incluyendo "Rip Van Wilke" y "The Legend of
Sleepy Hollow"), hizo de él un hombre célebre en ambos continentes. A esto siguieron otros
trabajos populares, entre ellos Bracebridge Hall (1822).

Algunos de sus trabajos siguientes fueron inspirados por su período como diplomático en
España (1826-9), entre ellos, una biografía de Colón (1828) y las Leyendas de la Alhambra
(1832), obra a la que añadió algunos capítulos en 1857. Irving escribió estas leyendas
inspirándose en cuentos y leyendas populares. Como estudioso de la historia y el folklore, el
escritor norteamericano se quedó impresionado de la riqueza de historias antiguas que había
en España, y elaboró sus famosos cuentos con el material que recogió. Después se unió al
mundo literario de Londres como secretario de la legación de Estados Unidos (1829-32), y
volvió a América en 1832, donde tuvo una bienvenida entusiasta por ser el primer autor
americano que había conseguido fama mundial.

Entre sus últimas obras se encuentran The Crayon Miscellany (1835), Astoria (1836), donde
cuenta el desarrollo del comercio de pieles de John Jacob Astor, y varias biografías, como la
de Oliver Goldsmith, que apareció en 1849, la de George Washington (1855-59) y la de
Mahoma (1850). Póstumamente aparecieron sus obras completas, Works, en 21 volúmenes,
así como unos borradores agrupados como Spanish Papers.

Irving fue uno de los primeros prosistas de las Letras norteamericanas. Estudioso sin ser
erudito, más que a la calidad de su obra, debe su fama al carácter de ésta. Gran parte de esa
fama no le vino por lo que hizo, sino por ser el primero en hacerlo. Los primeros cuentos
cortos, algo tan característico de la literatura norteamericana, los escribió él. También fue el
primero que hizo del humor, de la sátira burlesca, un arma literaria. Irving se recreaba en el
detalle, disfrutaba con las descripciones y siempre de una manera sencilla, sin el menor
rebuscamiento.

Perfecto romántico por su amor a la historia pasada que, como ciudadano de un país recién
creado, debe buscar en Europa, y muy atraído por lo exótico y pintoresco, encontró en
España una fuente de inspiración inagotable, y aunque sus escritos sobre España carecen de
rigor científico, no carecen de encanto.

http://rutas.legadoandalusi.es/es/ruta-irving

         The Headless Horseman of Sleepy Hollow (Picture book and audio)

         http://www.youtube.com/watch?v=CINWsEC44nc

         THE LEGEND OF SLEEPY HOLLOW (texto completo)
         http://www.bartleby.com/310/2/2.html
         http://www.bilingualreaders.es/la-leyenda-de-sleepy-hollow/
         (audio)
         https://www.youtube.com/watch?v=iM5Do0ZTmkk (audio)

         Vídeo Disney (31 minutos)
         http://www.youtube.com/watch?v=iUG6vZDJGh0 (español)
         http://www.youtube.com/watch?v=FWG2b3U0N48
         https://www.youtube.com/watch?v=ksS-BMIODeY (English)

         Trailer de la película SLEEPY HOLLOW de Tim Burton
         http://www.youtube.com/watch?v=tLR4vH1pv3o

The Legend of Sleepy Hollow by Washinton Irving
                      Summary
      Ichabod Crane comes from Connecticut to Sleepy Hollow to be the
schoolmaster of the village. Sleepy Hollow is a small, very quiet town said to be
under some kind of enchantment. Its residents all seem to move a little slower,
daydream a little more, and be more prone to believe in the supernatural. They are
almost all descended from its original Dutch settlers.

      Sleepy Hollow’s most famous supernatural phenomenon is the ghost of the
Headless Horseman. He was a Hessian soldier who lost his head to a cannon ball
during the Revolutionary War. The Horseman is seen most often riding by the
church, where local historians say he was buried. He is believed to be always in
search of his head. Ichabod is fascinated by this story, being especially interested
(and prone to believe) in tales of the supernatural.

       Ichabod is a strict teacher but not a cruel one. He doesn’t impose harsh
punishment. Ichabod makes almost no money, and it is customary in the village for
the farmers whose sons he teaches to feed and board him in rotation. Ichabod makes
some extra money teaching singing lessons—he prides himself on his magnificent
voice. This arrangement keeps him employed and gives him many opportunities to
hear ghost stories from the farmers’ wives and eat meals with the farmers’ daughters.
He also has an insatiable hunger and a taste for the finer things.

      Katrina Van Tassel, a beautiful young woman of eighteen, is one of Ichabod’s
students. She is also the only child of Baltus Van Tassel, one of the more successful
farmers in the area. Ichabod is quickly taken in by her flirtatious charms, but it is
when he first visits her father’s abundant farm that he considers himself truly in love
with her, or at least her likely inheritance.

       He quickly sets out to win her hand in marriage, coming by the Van Tassel
farm frequently to woo her. Ichabod is not alone in his attentions to Katrina,
however. Her beauty, charm, and wealth have entranced many other men in the
village, especially the formidable Brom Van Brunt, also known as Brom Bones. Brom
is notorious for his boisterous personality, love of pranks, and great skill at
horseback riding—all of which make him something of a village hero.

      Brom has already scared off many of Katrina’s other suitors, but Ichabod is
harder to shake, avoiding physical confrontation with Brom, which is Brom’s main
method of intimidation. Without that option, Brom turns to his next best skill—
pranks. He fills the school house with smoke, trains a dog to follow Ichabod around
howling, and sets many other pranks to frustrate and humiliate Ichabod.

      One day, a messenger comes to the schoolhouse to invite Ichabod to a party at
the Van Tassels’. At this party, he apparently finds himself the best man in the house,
and when the party is over he stays behind. For some reason, however, Katrina
disappoints him. Ichabod leaves crestfallen.

       He finds the path home dark and eerily quiet. He tries to keep himself from
getting too scared, but soon after he has passed the possibly haunted Major Andre’s

tree, he sees a large, dark figure. It does not respond to his call, but as he passes by, it
starts to move and joins him on the path riding a large, dark horse. Ichabod is very
worried and tries to shake off his pursuer, but he fails. Finally, he notices that the
rider has no head on his shoulders; the head seems to be sitting on the saddle in
front of the man. Ichabod tries to get his decrepit horse to run home as fast as it can,
but he is not a skilled rider.

        They end up by the church. Ichabod races to the bridge where the ghost is said
to disappear and not follow. Ichabod crosses the bridge and looks back, but he sees
the Horseman, instead of disappearing, throw his head at him. It knocks Ichabod off
of his horse.

      The next day, Ichabod’s horse returns to its owner’s farm, but there is no sign
of Ichabod. A search party finds hoof prints and Ichabod’s hat, with a smashed
pumpkin left next to it. Ichabod is never heard from again in Sleepy Hollow,
although later on it seems that he is alive elsewhere and has told his story.

       Some of the townspeople believe that Brom Bones pulled off a great prank—
which put Brom in the final position to marry Katrina. But the old women and local
folklore maintain that he was taken by the Headless Horseman.

VOCABULARY:
prone: propenso
harsh punishment: castigos severos
he prides himself on: se enorgullece de
flirtatious charms: encantos y coquetería
likely inheritance: probable herencia
sets out: proponerse
woo: cortejar
entrance: encantar, cautivar, hechicar
boisterous: bullicioso
pranks: travesuras, bromas
suitors: pretendientes
avoid: evitar, eludir, esquivar
howling: aullando
humiliate: humillar
disappoints: decepcionar
crestfallen: cariacontecido
eerily: sorprendentemente
pursuer: perseguidor
saddle: silla de montar a caballo
hoof prints: huellas de cascos
smashed: roto, hecho pedazos
pulled off: llevar a cabo, lograr, conseguir
maintain: mantener, sostener

QUESTIONS

1. Where and when does the story take place?
2. What are the residents of Sleepy Hollow like?
3. What is the name of the ghost?
4. How does he lose his head? When?
5. What does Ichabod Crane do for a living?
6. Where is he from?
7. What does he do to make some extra money?
8. How old is Katrina?
9. Ichabod falls in love with Katrina. Who is in love with her too?
10. At the end of the story, what happens to Ichabod? Is he alive or dead?
What do you think about?

11.   True or False:
      -    Ichabod is a farmer.
      -    Ichabod lives in a hotel near the church.
      -    He can sing very well.
      -    Baltus van Tassel is a rich lawyer.
      -    Brom Van Brunt loves playing jokes on everybody.
      -    Katrina loves Ichabod.
      -    Ichabod goes to a party at the Van Tassels’ house.
      -    He sees the ghost the night before the party.
      -    He is a skilled rider and he can escape.
      -    The next day, Ichabod and his horse return to the farm.
      -    Someone finds Ichabod’s jacket.